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Hay alimentos a los que es difícil resistirse
La tentación de seguir comiéndolos, incluso en cantidades considerables y sin parar, se convierte en algo imposible de manejar. Y no es una cuestión de adicción mental, es decir, de fuerza de voluntad, sino de características químicas y orgánicas que determinan la fuerte dependencia de estos alimentos.
Los ejemplos más comunes, pertenecientes a la categoría de «alimentos diseñados para crear adicción«, son la pizza, el helado, las patatas fritas y la comida rápida.
Son, desde el punto de vista nutricional, alimentos que se definen como ‘adictivos’ porque es difícil desistir de su consumo. Generalmente contienen altos porcentajes de sal, azúcar y grasa, a menudo juntos.
De hecho, muchos de estos alimentos son a la vez dulces y salados. ¿Por qué la gente sigue comiendo estos alimentos, a menudo de forma incontrolada, a pesar de saber perfectamente que no son saludables para el organismo? Porque son un consuelo y actúan de forma gratificante.
¿Qué es la adicción a la comida?
Cada vez se oye hablar más a menudo de la comida reconfortante. Un término muy utilizado hoy en día, para definir aquellos alimentos que son capaces de reconfortar, mimar, satisfacer. No sólo al paladar, sino también a nivel emocional.
No en vano, los alimentos más «reconfortantes» y al mismo tiempo adictivos se consumen cuando uno está estresado, o insatisfecho. La necesidad de alimentarse, y de satisfacer el paladar, en este caso, se traduce en la psicológica, desencadenando una verdadera adicción.
En definitiva, es lo que se conoce como adicción a la comida, que consiste en comer compulsivamente determinados alimentos.
Toda la culpa de la dopamina
La dopamina es un neurotransmisor de la familia de las catecolaminas, que ejerce una función de control sobre: el movimiento, la llamada memoria de trabajo, la sensación de placer, la recompensa, la producción de prolactina, los mecanismos de regulación del sueño, ciertas facultades cognitivas y la capacidad de atención.
En el cuerpo humano, la producción de dopamina es principalmente responsabilidad de las llamadas neuronas del área dopaminérgica y, en menor medida, de la porción medular de las glándulas suprarrenales (o suprarrenales).
Cuando los alimentos son ricos en azúcares y grasas, y especialmente si los ingredientes son una mezcla de ellos, se convierten en verdaderos vicios, debido a las reacciones cerebrales que ejercen, es decir, la estimulación excesiva de la región del cerebro regulada por la dopamina.
Si se solicita placer durante un largo periodo de tiempo comiendo repetidamente estos alimentos, el cuerpo los demanda continuamente y se produce la adicción.
Pizza: ingredientes adictivos
La pizza es uno de los alimentos más adictivos. No hablamos de productos sanos, con materias primas seleccionadas y preparadas por un pizzero, sino de productos envasados e industriales, donde la presencia de ingredientes de calidad es casi inexistente.
Las pizzas industriales preparadas suelen contener harinas ultrarefinadas, aditivos que fuerzan la fermentación y conservantes.
Mejor optar por pizzas artesanales elaboradas con harina integral y trigo duro, por tanto, con índices glucémicos más bajos, masa madre y coberturas frescas y genuinas.
Chocolate negro
Cuanto mayor sea su contenido en azúcares, grasas y leche en polvo, mayor será su poder adictivo y menores los beneficios para la salud.
Lo ideal es consumir chocolate negro, con un cacao superior al 70%, en pequeñas dosis diarias de no más de un par de cuadraditos, como recomiendan los expertos en nutrición.
Galletas y cereales de desayuno
Incluso el desayuno, si se prepara con productos envasados e industriales, puede convertirse en una comida especialmente insidiosa. Pensemos, por ejemplo, en las galletas, ricas en conservantes, azúcar, sal, aditivos y grasas. Uno lleva a otro y, además, se consumen muy rápidamente, por lo que tienden al atracón.
Mejor prepararlas en casa o comprobar muy bien los ingredientes en la etiqueta. Del mismo modo, los cereales para el desayuno contienen altos niveles de sal, azúcar y grasa. En este caso, es mejor preferir los copos de cereales crudos en su estado natural y mezclarlos en casa, añadiendo frutos secos, semillas y fruta fresca para crear un muesli saludable.
Patatas fritas
Sal y grasa. Los principales culpables de la adicción a las patatas fritas. El resto es un cuadro nutricional casi inexistente: alimentos sin mucho valor nutritivo y que, a pesar de ser ingeridos en cantidad, ni siquiera sacian.
Mejor prepararlas en casa, con un buen aceite para freír, con poca sal pero hierbas aromáticas, y quizá mejor aún, al horno.
Helados y dulces
El helado es otro alimento adictivo, aunque existen alternativas saludables.
Los helados envasados, y por tanto industriales, están elaborados en su mayoría con grasa y azúcar en porcentajes muy elevados. Eligiendo un producto artesanal, elaborado con ingredientes de calidad, y consumiéndolo en lugar de una comida, y no como postre, se limitan los daños de la adicción.
Del mismo modo, los pasteles y los aperitivos son una gran tentación tanto para los adultos como para los niños. La presencia simultánea de sal, azúcar y grasa es deletérea.
En este caso, es mejor limitar los dulces industriales y prepararlos en casa, reduciendo la mantequilla y el azúcar, con lo que también se reducen los niveles glucémicos.
Comida rápida
Se denomina comida basura, o comida chatarra, y suele asociarse a lo que se sirve en los restaurantes de comida rápida: comer rápido, a menudo comida de mala calidad, frita y ultra condimentada con sal, salsas, y por tanto rica en grasas saturadas y sal.
En este caso, los riesgos para la salud de un consumo excesivo y continuado de este tipo de alimentos son más concretos que nunca, y tienen que ver con la obesidad, la diabetes de tipo 2, la insuficiencia renal, la hipercolesterolemia y los problemas cardíacos.
Mejor cocinar una hamburguesa sana en casa, limitando los rellenos (quizá no añadiendo beicon o queso cheddar en cantidad, sino prefiriendo ingredientes frescos como verduras).
Los nuggets o alitas de pollo fritos son igualmente adictivos: el crujiente y sabroso pan rallado (gracias al abundante uso de sal y mezclas de especias) se acompaña de salsas de todo tipo.
De nuevo, es mejor optar por empanar y freír el pollo en casa, no más de dos veces al mes, como sugieren los expertos, o, mejor aún, cocinar el pollo al horno.