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¿Qué es el yoga?
El yoga es la práctica de un conjunto de posturas y ejercicios de respiración que tiene como objetivo el bienestar físico y mental. Este antiguo arte de vivir, tal como se explica en los textos, se revela como un camino iniciático que trasciende la disciplina física.
Las primeras referencias al yoga se encuentran en el Yoga Sutra de Patanjali, escrito unos 200 años antes de nuestra era. En esta obra comprendemos las bases de la filosofía del yoga y su posible aplicación en todas las esferas de nuestra vida.
Diferentes tipos de yoga
Hay varios estilos de yoga y cada uno hace hincapié en un aspecto específico de la práctica.
Hay yogas dinámicos en los que la secuencia de posturas se hace al ritmo de la respiración como el Ashtanga y el Vinyasa, en estas clases más bien físicas a la vez que se suaviza y fortalece el cuerpo, se mejora el sistema cardiovascular.
El yoga Iyengar es una forma de yoga más estática que se centra en la alineación del cuerpo. Aquí nos tomamos el tiempo para diseccionar cada asana y desarrollar una comprensión de nuestro cuerpo.
El hatha yoga es un yoga suave que pueden practicar fácilmente las personas mayores.
Es importante encontrar el estilo de yoga que mejor se adapte a ti, ya que esto depende en gran medida de tu potencial.
Es preferible tener un buen estado de salud general y una cierta forma física para disfrutar de los beneficios de los yogas dinámicos, ya que de lo contrario resulta difícil mantener el ritmo, lo que genera un riesgo de lesión.
Para quienes tienen problemas de espalda y no son atléticos, es mejor buscar un yoga menos dinámico en el que se dedique tiempo a explicar bien las posturas, como el Iyengar y el Hatha.
Otros tipos de yoga
Aunque las posturas clásicas han demostrado ser las mismas desde hace miles de años, el hatha yoga sigue evolucionando y ha adoptado diferentes formas, especialmente durante el siglo XX.
Cada estilo de yoga combina posturas, ejercicios de respiración y meditación de forma más o menos enérgica o suave, animada o tranquila. Estos son los yogas más comunes en Occidente.
Anusara
Una nueva forma de yoga creada en 1997 por John Friend. Rápidamente se popularizó y ahora se practica en 70 países. Su filosofía básica es celebrar el corazón y ver lo bueno en todos y en todo.
Ashtanga
Se caracteriza por la sincronización de la respiración con secuencias rápidas de posturas cada vez más exigentes. Esto hace que el metabolismo y la temperatura corporal aumenten considerablemente. El Ashtanga es excelente para la resistencia. En Estados Unidos se ha desarrollado una forma especialmente dinámica llamada Power Yoga.
Integral
Desarrollado en Estados Unidos en la década de 1960, ofrece una integración equilibrada de posturas, respiración, meditación y relajación. (No confundir con el enfoque espiritual de Sri Aurobindo, también llamado Yoga Integral).
Lyengar
Clases disciplinadas y rigurosas con énfasis en la alineación de las extremidades y especialmente de la columna vertebral; muy orientadas a la salud. No tiene connotación espiritual, pero el aspecto meditativo está presente.
Kripalu
Una danza del cuerpo, la mente y la energía, con énfasis en las técnicas de respiración. Se cree que es especialmente beneficioso para los sistemas cardiovascular, digestivo y nervioso.
Kundalini
Tiene como objetivo principal despertar la kundalini, la energía curativa original. El enfoque trabaja la conciencia meditativa a través de secuencias de posturas.
Sivananda o Vedanta
Los cursos son impartidos por la organización Sivananda en sus propios centros. Se hace hincapié en el pensamiento positivo, la meditación, la respiración, la relajación y la dieta. Aspecto espiritual muy presente.
Sudarshan Kriya
Esta forma de yoga fue creada por Sri Sri Ravi Shankar a principios de la década de 1980. Actualmente se practica en más de 140 países y se basa en gran medida en la respiración para reequilibrar el cuerpo y la mente.
Viniyoga
Se caracteriza por la integración del movimiento con la respiración y por una enseñanza personalizada que se adapta a cada individuo.
Beneficios del yoga
Hoy en día, cuando hablamos de yoga, nos referimos principalmente a la práctica de asanas y pranayama, es decir, las posturas que tienen como objetivo suavizar y fortalecer el cuerpo y los ejercicios de respiración que regulan el flujo de energía vital.
El yoga tiene una serie de beneficios físicos, como la flexibilidad muscular (las posturas de yoga son variadas para estirar todos los grupos musculares principales). Algunas posturas ayudan a fortalecer los músculos suavemente, otras trabajan el equilibrio.
Con la práctica regular podemos corregir los errores posturales desarrollados a lo largo de nuestra vida, lo que alivia en gran medida los problemas crónicos de espalda. Un estudio realizado por la Universidad de Temple en 2008 demostró que la práctica del yoga Iyengar mejoraba el equilibrio en mujeres mayores de 65 años.
El yoga ayuda a reducir el estrés. Un estudio de la Universidad de Boston publicado en 2010 demostró que el yoga era eficaz para aliviar la ansiedad.
En la esterilla se te invita a tomarte el tiempo de escuchar tu cuerpo, tu atención se dirige constantemente a la respiración y desarrollas tu capacidad de concentración. Por ejemplo, en los ejercicios de equilibrio, se requiere toda nuestra atención para mantener la postura.